我听见药炉在响。

那声音很轻，像是水开了，又像是风穿过缝隙。炉火原本是蓝的，现在慢慢变成了金色，照得人脸上发亮。苏青鸾的手还按在我腕上，她的指尖冰凉，脉搏跳得急。灵汐站在我右边，呼吸浅而短，但她没有退。

我抬起手，指尖已经能动了。霜还在皮肤上，但不再往里钻。我咬破指腹，一滴血落进炉心。

几乎同时，苏青鸾和灵汐也抬起了手。她们的血跟着落下，三股血线在空中交汇，坠入火焰中央。

炉子猛地一震。

火光冲天而起，烧得屋顶嗡嗡作响。一股热浪扑过来，把我掀倒在地。苏青鸾立刻翻身护住我，背脊撞上墙角，闷哼一声。灵汐被气浪掀翻在地，手撑着雪地才没摔脸朝下。

我们都没管自己。

眼睛全盯着那座炉。

炉盖炸开了，碎片飞出去插进墙壁。一道白影从炉心升起，悬在半空。他穿着太乙观的旧袍，袖口磨得发白，腰间挂着一枚铜铃——那是师父平日挂在经堂门前的东西。

太乙真人。

他不是尸体，也不是鬼魂。他站着，像活着时一样平静。可我知道，这只是药炉感应到《太乙心经》真意后，由愿力凝成的虚影。

他开口了：“三血已至，然愿未全。”

我撑着地面坐起来，喉咙还是疼，说话像砂纸磨过：“什么意思？”

“血可取，命可舍，心难诚。”他目光落在我身上，“你们三人之中，有一人未真心相付。”

苏青鸾立刻抬头：“我愿意！我早就……”

“不是你。”太乙真人打断她，看向灵汐。

灵汐一怔。

“你以‘恕’代‘魂’，是善念，也是挣扎。你宽恕的不是她，是你自己。”他声音低了些，“你怕被利用，怕成了祭品，却仍流血相助。这份矛盾未解，愿力不纯。”

灵汐低头看着自己的手，血还在往下滴。她没说话。

太乙真人又看向我：“而你，沈清辞。你准备好了吗？你要的不只是活命，是斩断宿命。若要解毒，你必须放下所有算计，不再权衡利弊，不再问值不值得。你能做到吗？”

我能吗？

我闭了眼。脑海里闪过很多事——将军府的门匾，科举殿试的笔墨，驸马府的冷夜，还有苏青鸾在雪地里哭着说我不能死的样子。

我睁开眼：“我能。”

“好。”他转向苏青鸾，语气忽然变了，“最后是你。你说你爱她，可你真的明白‘爱’是什么吗？不是守护，不是牺牲，不是藏在心里十年不说。爱是直面，是承认，是哪怕知道她不会回应，你也甘愿交付一切。”