南岭渡口，风卷浊浪，拍打着青石码头，溅起一片白沫。

江面宽阔如镜，倒映着高耸的山影与压城的乌云，仿佛天地之间只余这一线生死之途。

画舫连缀成列，朱栏金顶，在烈阳下熠熠生辉。

主舟巍然居中，龙旗猎猎，乃是帝王专属；两侧偏舟次第排列，妃嫔依品阶登船。

按理，虞妩华尚未正式册封贵妃，本应乘最末一舟，随行宫婢亦不过三四人。

可昨夜圣旨突降——“贵嫔虞氏，屡应梦谶，护驾有功，特许乘鎏金偏辇，随驾亲侍”。

此刻，那辆通体鎏金、垂着茜纱帘幕的偏辇正稳稳置于主舟侧畔，由八名内侍合力抬上甲板。

阳光洒在金漆之上，刺目如焰，灼得人心头发颤。

魏长林立于码头阴影深处，一身墨色太监服几乎融进石柱之后。

他盯着那辆偏辇，眼底翻涌着血丝，袖中双手紧握成拳，指甲早已掐破掌心，渗出血痕却浑然不觉。

他原已布好局：这段水路暗流汹涌，礁石隐伏，只需一名桨手临时失手，或船板腐朽断裂，便可让虞妩华“意外溺亡”，死无对证。

届时上报“惊惧落水，抢救不及”，谁又能查到他头上？

可如今……她竟得了近君之位！

贴身护卫皆是御前亲兵，连靠近三步之内都要验腰牌。

他的计划，被一道突如其来的圣旨碾得粉碎。

“狗东西……”他咬牙切齿，喉间滚出一声低吼，“你以为攀上了天，就能逃过地网？”

他猛地抬手，朝身后一名小太监递去一个眼神：“把绿芜推上去。”

话音落下不过片刻，一个瘦弱身影被粗暴地推搡上前——正是宫婢绿芜。

她穿着粗布衣裙，双手冻得发红，指尖还在微微颤抖。

当得知自己将被指派为偏舟桨手时，她几乎站立不住。

但她记得那一夜，烛火摇曳，虞妩华坐在妆台前，发未梳，钗未戴，却像执棋者般静静望着她：“若有人逼你近我，不必怕。记住他们说什么，做什么，声音几许，字迹何形——你不是棋子，是你主子的眼睛。”

绿芜低头，装作怯懦顺从，却被一名粗使太监趁乱挤到身边。

那人递给她一张纸条，声音压得极低：“午时三刻，断桨入水，赏银五十两。事成之后，调你去尚食局。”

纸条上的字歪斜油腻，笔锋顿挫有力，末尾一点拖得极长——是个惯用左手的人写的。

说话的声音沙哑带鼻音，像是常年吸烟的老太监。

她攥紧纸团，指尖冰凉，心跳如鼓，却强迫自己默念：字迹三折一勾，声调先沉后扬，左撇子，烟嗓，五十两……

就在此时，偏辇帘幕微动。

白芷缓步而出，手中捧着绣垫，似要重新铺整。

她弯腰之际，不动声色地将一枚铜扣滑入草丛，正好落在绿芜脚边半寸处。