走了大约二十分钟，穿过一条卖旧书和杂货的小巷时，叶宸的脚步几不可察地顿了一下。

一股极其微弱、却与周围环境格格不入的能量残留，像一丝若有若无的腥气，飘入他的感知网。阴冷、晦暗，带着一种令人不适的粘稠感，与之前在老棉纺厂感受到的虚寂能量同源，但淡薄了无数倍，仿佛只是有人携带沾染了那种能量的东西从这里经过不久。

他的手下意识地握紧，又迅速松开。他没有停下脚步，也没有立刻抬头四处张望，只是保持着原有的节奏，仿佛只是被路边摊上的旧书吸引了目光。

他迅速权衡。上报吗？按照合作约定，他应该立刻通过手环报告。但这感觉太微弱了，微弱到甚至无法确定具体方向和源头。万一判断失误，会不会显得自己大惊小怪？龙城司会如何评估他的能力和可靠性？

更重要的是，他内心深处那份对龙城司的不信任感再次浮现。他不想过早地完全暴露自己感知的灵敏度和特点。

犹豫了几秒钟，他做出了决定。他抬起手腕，假装看时间，用手指在手环侧面有节奏地轻敲了几下——这是凌霜告知的另一种简易信号，表示“有轻微异常，提高警惕，持续观察”，但不同于直接通话报告，不会留下明确的语音记录。

几乎是同时，他眼角的余光注意到，不远处一个正在买煎饼的“路人”和街对面书店里翻书的“顾客”，动作都出现了极其短暂的凝滞，随即又恢复了自然，但他们周围的能量场似乎更加凝聚了。

他们收到了信号，并进入了更高级别的戒备。

叶宸心中稍定，继续向前走，同时将更多精神力专注于追踪那丝微弱的邪恶能量残留。它断断续续，最终消失在一条更窄的、堆满杂物的死胡同入口。

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他没有进去，只是记下了这个位置。

接下来的巡逻没有再发现其他异常。约定的时间一到，他便自然地转身往回走。

晚上，龙城司基地，简报室。