实验室的灯熄了，四周陷入一片漆黑，唯有金属被刮擦的声音在寂静中回荡。

季延趴在地上，耳朵紧贴地面。震动越来越强烈，墙外传来沉重的撞击声，仿佛有什么东西正在撕扯钢板。他抬起头，看不清白幽和阿澈的脸，却能感觉到他们的呼吸轻得几乎凝滞。

“不能再等了。”他说，“它们快进来了。”

头顶是通风口，黑洞洞地嵌在天花板上。季延掏出工装刀，踩着倾倒的实验台爬上去，用力撬动螺丝。金属摩擦发出刺耳的声响，几颗螺钉应声脱落，在地上弹跳几下，滚入黑暗。

白幽立刻明白了意图，她将阿澈往上托，“进去，快！”

阿澈双手撑住边缘，缓缓钻入管道。里面狭窄逼仄，他只能一点一点往前挪动。白幽紧随其后，最后是季延。他刚缩进管道，身后便传来“咔”的一声——整块通风口面板被硬生生扯下。

冷风灌了进来，夹杂着铁锈与灰尘的气息。三人匍匐前行，手肘和膝盖蹭着冰冷的金属壁。爬行十几米后，前方出现一个直角转弯，坡度陡然变陡。

“过不去。”白幽卡住了，肩膀挤不进狭窄的转角。

季延从后面推她：“低头，收肩。”

她咬牙压低身子，勉强滑过一段，脚却突然悬空。下方是一条垂直向下的通道，至少五米深，底部隐没在黑暗中，看不清状况。

“需要绳子。”季延低声说。

白幽没说话，从箭囊抽出一支特制箭矢。箭尾绑着一根细而坚韧的合成绳，是季延早前留下的材料。她拉满弓，瞄准上方支架的孔洞射出。

箭头精准插入金属孔中，发出清脆的“叮”声。绳索瞬间绷直，微微晃动。

“抓稳。”她说。

她率先抓住绳子，顺着斜面滑下。落地时膝盖一软，单手撑地才稳住身形。季延紧随其后，动作更干脆利落。最后是阿澈，他死死攥着绳子，不敢松手。

“闭眼，别往下看。”季延在下方张开双臂，“跳。”

阿澈深吸一口气，终于松开了手。季延稳稳接住他，两人一同摔倒在地。

上方入口剧烈震动起来。金属板撕裂的声音越来越近，杂交体已经突破隔墙，正疯狂逼近。

“走！”白幽转身向前爬去。

管道愈发狭窄，三人只能紧贴内壁缓慢移动。冷风迎面扑来，速度不断加快。忽然，阿澈停了下来。

“怎么了？”季延问。

孩子没有回答，只是抬起左手。木牌紧贴胸口，竟开始发烫，表面泛起暗红色的光晕。

“前面……不对。”他的声音有些发抖，“有东西在等着我们。”

白幽停下，伸手探向前方的管壁。指尖触到一处凹陷，形状格外特别。

“是个槽。”她说，“像星星的形状。”

季延凑近看了一眼，“把木牌放上去试试。”

阿澈迟疑片刻，还是将木牌按进了凹槽。

刹那间，整个管道猛地一震。金属缝隙喷出冷气，风速骤增。一股强大的推力从背后袭来，仿佛系统已被激活。