沙地还在抖，火墙只剩几缕烟。季延靠着一块硬沙岩坐着，后背火辣辣地疼。工装夹克被烧穿了，黏在皮肤上，一碰就烫。他低头看阿澈，孩子靠在他肩膀上喘气，嘴唇发青，手紧紧按着木牌。

“还能动吗？”季延问。

阿澈没抬头，只抬了下手，手指有点抖。

白幽站在前面一点，弓一直拿着。她看着远处塌下去的沙坑，脚下的地还结实，但沙面有细缝在往外扩。

季延打开工具包，拿出一小块金属片，擦掉表盘上的灰。机械表亮了一下，跳出一些数据。他没先看，伸手摸了摸阿澈的手腕。心跳慢，但不乱。

“再撑一会儿。”他说，“得弄清楚那些沟是怎么来的。”

阿澈闭着眼，手心贴着木牌。过了一会儿，他动了动手指，木牌上出现暗红的光纹，像沙地的影子照在上面。

“不是乱划的。”他小声说，“是有方向的。”

季延马上把表调成扫描模式，对准周围的沟。蓝光扫过去，地图在表盘上展开，沟连成一条线，指向东偏北二十三度。

“这个方向……”季延皱眉，“地下有东西。”

白幽转过身，蹲下用刀尖划了划沙面。沟壁很整齐，没有风吹过的痕迹，像是被什么东西硬挖出来的。

“有人故意留的？”她问。

“不是人。”阿澈睁开眼，“是它自己留的。”

季延看他。

“它在挣扎。”阿澈声音轻，“就像刚才那样，它不想打我们，但它停不下来。这些沟……是它想告诉我们什么。”

季延没说话，又看了眼表。三维地图显示，在那个方向的地底深处，有一个金属块，写着“生态调节器附属模块”。功能只有一行字：能影响大生物的神经节奏。

他呼吸一顿。

“这东西能打断它的攻击。”他说。

白幽站起来，看向那边。地平线不高，能看到一片沙色更深的地方，像泡过水。

“那是流沙区。”她说，“走不过去。”

季延也看见了。那里的沙反光不对，踩上去会沉下去。他们之前都绕着走，怕陷进去出不来。

“但我们没别的路了。”他说，“正面打不过，等它恢复就得再来一次。护盾撑不了第三次。”

阿澈靠着他，手还在抖。木牌的光闪了一下，又亮起来。