季延按下确认键，屏幕亮起【Y】。倒计时开始：00:04:59。

他把表塞进袖子，动作很快。背包背好，左手还疼，但他没管。

“走。”他说。

白幽没动。她看着季延，声音压低：“你真要回七号基地？”

季延点头：“只有主控台能接模块，那里是唯一能唤醒穹顶的地方。”

“周崇山的人还在基地。”白幽说，“陈默、王富贵，那些穿白大褂的，都是他的人。我们一进去，就会被发现。”

阿澈往前一步，手放在胸口的木牌上。木牌亮了，蓝光一圈圈散开。光变强，三人周围出现一层透明的壳，挡住了风沙。

几秒后，光没了，护盾消失。

“我能感觉到危险。”阿澈抬头，“越靠近越烫。我们不是瞎走。”

白幽看他一眼，又看季延。她没再说话，只是把箭囊重新绑了一下，破的地方用绳子缠住。

季延走在前面。脚印落在干河床边，地面变硬，不再陷脚。风吹过来，但不像之前那么打脸。

白幽跟上。斗篷被风吹起，肩膀绷得很紧。走了几步，她说：“这次回去，不是为了杀人。”

“是为了救人。”季延接话。

白幽看了他一眼。两人没再说话，脚步慢慢变得一致。

阿澈走在中间，手一直贴着木牌。热度稳定，像心跳。他忽然笑了，声音清亮。

“怎么？”季延回头。

“它在欢迎我们。”阿澈说，“模块连上了，信号越来越强。”

季延低头看表。导航显示一条路，指向东南。地图边缘有红点，写着【信号源持续追踪中】。

“系统认这个模块。”他说，“只要它还在，我们就不会断。”

白幽摸了下钩锁把手。她没握紧，只是碰了一下。

三人翻过一个坡。前面是一片低地，沙丘不高，地上有裂缝。远处有人在动。

是几个孩子。

他们在沙地上跑，追一只破风筝。风筝线是铁丝和布条做的，飞不高，但他们还是笑着喊。

一个瘦女孩摔倒了，膝盖蹭破。另一个男孩停下扶她，两人拍掉沙子继续跑。

笑声随风传来，断断续续，但很真实。

阿澈停下。他看着那群孩子，木牌微微发烫。

季延走到他身边，轻轻拍他肩膀：“是我们上次送水救的那批人。”

阿澈点头。他没说话，嘴角慢慢翘起来。

白幽站在后面，扫了一眼营地。几顶破帐篷搭在背风处，用废铁压住边角。有人在煮东西，锅冒着白气。

她右手松开了钩锁把手。

没人说话。三人都放慢脚步，怕吵到这片安静。

过了一会儿，季延转身继续走。白幽跟上，脚步比刚才轻。

阿澈最后走。他回头看了一眼，孩子们还在追风筝，笑声没停。

他们翻过另一个沙丘，地势变高。东南方向的地平线透出光，云裂开，阳光照下来，在沙上拉出长长的影子。

季延看表。倒计时：00:03:12。

“还有多久？”白幽问。