太平五年（1869年）十一月十五，北京政务院。

窗外飘着今冬第一场雪，纷纷扬扬，落在紫禁城的琉璃瓦上。暖阁里炭火烧得正旺，气氛却冷得像冰窖。

洪天贵福坐在上首，面前摊着三份从北边送来的急报。多隆阿的，暗影局的，还有一份从伊尔库茨克搞来的俄军部署图。

左宗棠、李鸿章、徐寿、丁汝昌、多隆阿、林彩新分列两侧。多隆阿是三天前刚从贝加尔湖赶回来的，一身风尘还没来得及洗去。

“多将军，”洪天贵福先开口，“你先说。”

多隆阿站起身，走到舆图前。

“皇上，诸位大人。俄国人这次是动真格了。三万人已经抵达伊尔库茨克，加上原有驻军，现在贝加尔湖以北有五万俄军。他们有火炮二百门，还有三十艘武装运输船，开春后可以从湖上运兵。”

他指着贝加尔湖南岸。

“咱们这边，三万人，一百二十门炮，十二座城。城墙是冻土夯的，结实，能扛炮击。弹药粮食够半年。但俄国人人多，真打起来，咱们只能守，攻不动。”

洪天贵福点点头，看向林彩新。

“俄国国内什么情况？”

林彩新上前一步。

“皇上，暗影局从圣彼得堡发来密报。沙皇最近压力很大，波兰那边闹事，土耳其也在边境挑衅。他急着想在远东打开局面，好转移国内矛盾。这五万人，是他能调动的极限了。再打下去，就得从欧洲调兵，那至少要一年。”

洪天贵福冷笑一声。

“所以他是想速战速决。开春就动手，赶在咱们增援之前拿下贝加尔湖。”

他看向众人。

“诸位，怎么打？”

左宗棠先开口。

“皇上，臣以为，不能让他们打过来。贝加尔湖南岸是咱们花了两年时间建起来的防线，十二座城，三万移民，丢了就全完了。而且俄国人一旦站住脚，就会继续往南推，到时候黑龙江也危险。”

李鸿章说：“安王说得对。但硬打也不行。咱们三万人对五万人，兵力劣势。就算能守住，伤亡也小不了。”

丁汝昌说：“海军帮不上忙。贝加尔湖是淡水湖，咱们的浅水炮舰进不去，得专门造内河船。”

徐寿说：“造内河船要时间，至少半年。来不及。”

洪天贵福沉默了一会儿，忽然问：

“多将军，贝加尔湖现在封冻了吗？”

多隆阿一愣。

“回皇上，十一月就开始封冻。现在冰层已经有两尺厚，马车都能跑。”

洪天贵福眼睛一亮。

“俄国人的武装运输船，现在能动吗？”

多隆阿说：“动不了。冰封期要持续到四月。”

洪天贵福站起身，走到舆图前，盯着贝加尔湖看了很久。

“诸位，朕有个想法。”

众人竖起耳朵。

洪天贵福说：“俄国人要等开春才动手，因为他们的船要开春才能用。但现在湖面封冻，他们的船动不了，咱们的骑兵却能动。”

他指着贝加尔湖北岸。

“多将军，如果让你在冬天过湖，去打俄国人的补给站，能不能办到？”

多隆阿愣住了。

“皇上，冬天过湖？湖面冰层是厚，但万一踩到薄的地方……”

洪天贵福说：“那就先探路。派斥候骑着马，一路插旗标，把安全路线标出来。冰层厚的地方，大部队过。冰层薄的地方，绕过去。”

多隆阿想了想，眼睛渐渐亮起来。

“皇上，这主意行。冬天过湖，俄国人绝对想不到。他们的船冻在岸边，兵也缩在营房里烤火，谁会在零下四十度的天气里出来巡逻？”

洪天贵福点点头。

“对。朕要的就是出其不意。”

他指着地图上的几个点。