雨已经小了，她撑开伞走向爱丁堡大学的方向。校园里哥特式建筑的尖顶在阴云下显得格外肃穆，学生们匆匆穿行在古老的石廊间，对潜藏在时间褶皱中的危险一无所知。

特殊收藏部位于图书馆地下三层，需要特殊的通行证才能进入。艾琳出示身份证件后，一位严肃的中年女士带她穿过几道安全门，来到一个狭小的阅览室。

"麦克斯韦尔教授为您预留了这些资料，"女士指着一个金属推车上的几个档案盒，"根据协议，您只能在这里阅读，不能拍照或复印。"

艾琳点头致谢。当阅览室门关上后，她迫不及待地打开第一个档案盒。里面是一叠发黄的剪报和手写笔记，最上面一张是1929年的《因弗内斯纪事报》，头条新闻：《莫雷城堡神秘坍塌，多人失踪》。

报纸旁边是一张泛黄的照片：一群穿着1920年代服装的人站在城堡前，其中有个红发女子与艾琳惊人地相似——她的曾祖母艾德琳。照片边缘站着一个戴金丝眼镜的年轻男子，怀里抱着一个大约十岁的男孩。照片背面写着："A.M.与阿利斯泰尔，1929.7.13"。

"阿利斯泰尔·麦克斯韦尔..."艾琳想起城堡外那个写着"勇敢的小守护者"的墓碑。如果那个男孩在1929年是十岁，现在的麦克斯韦尔教授应该已经...

"一百零三岁。"一个沙哑的声音从身后传来。

艾琳猛地转身，差点碰翻椅子。门口站着一位白发老人，拄着象牙柄手杖，深陷的眼睛闪烁着锐利的光芒。尽管满脸皱纹，但艾琳仍能认出他就是照片中那个男孩——阿利斯泰尔·麦克斯韦尔。

"您...您怎么..."

"活这么久？"老人微微一笑，露出几颗顽固的黄牙，"时间守护者的礼物之一，虽然是个不太稳定的版本。"他蹒跚走到桌前坐下，"我收到图书馆的通知就赶来了。我们需要谈谈，在你做出不可挽回的事之前。"

艾琳皱眉："什么意思？"