大寒前夜的风，像淬过冰的刀子，刮过这座废弃的钢铁厂。苏明远裹紧了身上那件格格不入的薄夹克，站在巨大的废弃熔炉阴影里，寒气仿佛能穿透骨髓，钻进他这位异世状元的魂魄深处。他抬头，头顶是纵横交错的铁架和粗大的管道，切割着灰蒙蒙的天空，几盏惨白的工作灯在风里摇晃，投下幢幢鬼影，照亮空气中悬浮的冰冷尘埃。这里，就是往生司藏匿于现代钢铁躯壳下的毒瘤巢穴。他下意识地搓了搓手指，指尖仿佛还残留着翰林院宣纸的细腻与御书房墨锭的幽香，那是一个早已沉入历史尘埃的世界，而此刻，他正站在另一个时代的阴影里，为故国最后一点微弱的星火而战。
突然，一声刺耳的铁门被粗暴撞开的巨响撕裂了寂静！生锈的合页发出濒死般的尖叫，回荡在空旷的钢铁森林里，震得人头皮发麻。一个高大、裹挟着室外刺骨寒气的黑影撞了进来，是陈浩然。
“苏明远！”他吼着，声音带着一种破釜沉舟的嘶哑，像困兽发出的最后咆哮。他大步流星地冲过来，沉重的皮靴踏在布满油污和铁屑的水泥地上，每一步都像敲在人心上。他停在苏明远面前几步远，胸膛剧烈起伏，喷出的白气在冷灯下迅速消散。他猛地摊开蒲扇般的大手，掌心赫然托着一件东西。
那东西在惨白灯光下，流淌着一种沉淀了千年的温润光泽——一枚双龙盘绕的玉佩。龙身虬结，鳞爪飞扬，是庆朝皇族嫡系血脉才能佩戴的信物。苏明远的目光一触到这玉佩，心脏仿佛被一只无形的手狠狠攥住，瞬间停止了跳动。血液冲上头顶，又在下一刻冻结。这玉佩的形制、玉质、那独一无二的蟠螭纹饰……他曾在庆朝太庙的祭典上，亲眼见过佩戴在太子腰间的相似之物！它怎么会出现在这里？出现在陈浩然手里？
陈浩然喘着粗气，眼睛瞪得通红，死死盯着苏明远，也扫过阴影里那些闻声围拢过来的往生司爪牙。他脸上的肌肉扭曲着，那神情混杂着巨大的愤怒、被欺骗的耻辱和一种近乎绝望的决绝。
“我他妈查了！翻烂了我家那本快散架的破族谱！”他的吼声在空旷的厂房里撞出层层回音，震得铁架嗡嗡作响，“往上倒八辈儿，根儿都在庆朝的土里埋着呢！老子血管里淌的，是庆朝的血！”他猛地扬起手，指向阴影里那些沉默而危险的身影，手指因用力而微微颤抖，“可庆朝的荣耀，他妈不是靠杀人放火、刨人祖坟传下来的！不是靠这个！”
“陈浩然，你疯了？！”阴影里，一个阴冷如毒蛇的声音响起，是往生司的头目之一，赵七。他缓缓步出，眼神像淬了冰的针。
“疯？老子清醒得很！”陈浩然猛地从怀里掏出一个皱巴巴的信封，用尽全身力气狠狠砸在赵七脚前的水泥地上，发出“啪”的一声脆响。信封口撕裂，露出里面盖着猩红印章的密信一角。“看看你们开的好价钱！‘事成之后，封尔为清河郡王’？放你娘的狗臭屁！”
清河郡王？苏明远心头剧震。这个名字像一道闪电劈开了他尘封的记忆。他几乎是本能地一步上前，弯腰捡起了那枚被陈浩然展示的双龙玉佩。触手温润，带着陈浩然掌心的汗和体温。他迅速翻转玉佩，指尖精准地摩挲过玉佩边缘一处极细微的、非皇族近侍绝难知晓的独特磨痕印记，又仔细辨认着那蟠螭龙睛深处几乎微不可察的雕工特征——这是宫廷御用玉匠顾三绝的独门标记！千真万确，与他在现代考古发掘出的庆朝末代亲王陪葬玉佩信物，如出一辙！
“他们骗了你，陈浩然。”苏明远抬起头，声音不大，却异常清晰，每一个字都像冰珠砸在冷硬的地面上。他举起玉佩，目光锐利如刀，穿透昏暗的光线，直刺陈浩然因激动而涨红的脸。“庆朝祖制，郡王之封，岂同儿戏？需入太学，通《周礼》三年，经三公九卿共议，天子朱批亲准！你……”苏明远的声音里带着一丝难以置信的荒谬感，“你连《弟子规》都未必能背全，他们凭什么封你为王？拿什么堵天下悠悠众口？这不过是张空头支票，用完即弃的饵！”
陈浩然脸上的愤怒和激动瞬间凝固了，像是被苏明远这盆冰冷刺骨的事实兜头浇下。他张了张嘴，似乎想反驳，最终却只是猛地抬起粗糙的大手，用力地、近乎窘迫地狠狠挠了挠自己钢针般的短发。那动作笨拙得像个被先生戳穿了谎话的顽童，与他刚才破门而入的悍勇形成了可笑又心酸的对比。
“背…背个屁！”他嗓门依然很大，却泄了底气，眼神躲闪了一下，随即又强撑着瞪向赵七那边，梗着脖子，“老子…老子就知道这帮龟孙子没憋好屁！所以……”他脸上猛地闪过一丝狠厉和得意混杂的亮光，那是一种豁出一切后找到报复路径的快意，“老子留了一手！他们的火药方子，嘿，老子早他妈摸得门儿清，还顺手给它加了点料！按那本…那本啥书来着……”他皱着眉头，努力回忆。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！
“《天工开物》？”苏明远下意识地接口，心头涌起荒诞的预感。这本书，他在翰林院浩如烟海的藏书中见过摹本，是前朝集大成的工艺奇书。
“对！就那本老古董！”陈浩然一拍大腿，眼中凶光毕露，猛地抬手指向厂房深处一个最阴暗、堆满废弃零件的角落，“老子按那上头写的，把方子改巴改巴，全塞进那几个罐子里了！现在，警察估计已经把这破厂子围得跟铁桶似的！就等老子给他们发信号，给这帮挖坟掘墓的畜生，来场‘天降正义’！”
他话音未落，像是为了给他的宣言做最有力的注脚，一阵隐隐约约、却又无比清晰、穿透了厚重钢铁厂房的呜鸣声，由远及近，刺破了死寂的寒夜！
呜——呜——呜——
警笛声！尖锐、连绵、带着不容置疑的执法威严，如同无形的潮水，正从四面八方向这座废弃的钢铁堡垒汹涌围拢！声音在空旷的厂房内部、在冰冷的金属管道之间疯狂碰撞、叠加、回响，汇成一张无形而巨大的天罗地网。阴影里那些往生司的人影顿时一阵骚动，像被投入滚水的蚁群，不安的低声咒骂和金属器械碰撞的叮当声骤然响起。
“陈浩然！你这个叛徒！给我抓住他！”赵七的咆哮扭曲变形，充满了气急败坏的惊怒。他猛地一挥手，几个黑影如同被惊动的毒蛇，迅猛地从不同方向朝陈浩然扑来！
“叛你祖宗！”陈浩然非但不退，反而狞笑一声，爆发出惊人的速度，像一头被激怒的蛮牛，朝着那个堆满杂物的黑暗角落猛冲过去。他庞大的身躯撞开一个挡路的废弃铁架，发出震耳欲聋的哗啦巨响。只见他冲到角落，一把扯开盖在上面的脏污帆布，露出下面几个其貌不扬、沾满油污的金属罐子，罐体上潦草地写着“工业润滑剂”。他抄起其中一个，罐体沉重，他手臂肌肉虬结贲起，显示出里面装填物的非同寻常。
“尝尝老子的‘古法新酿’！”陈浩然大吼着，双手紧握住罐体下方一个粗糙焊接上去的、类似喷枪手柄的黄铜装置，那装置连着罐顶一个明显改装过的、口径粗大的喷嘴。他猛地将喷嘴对准了冲在最前面的两个往生司打手，手指狠狠扣下扳机！
嗤——！！！
一股浓烈刺鼻、带着硫磺硝石特有辛辣气息的灰白色浓雾，如同一条狂暴的巨蟒，从粗大的喷嘴中咆哮喷出！这雾气极其古怪，喷出瞬间遇冷空气，竟发出轻微的“噼啪”爆鸣，仿佛无数微小的火星在其中炸裂！浓雾瞬间将冲在最前面的两人完全吞没。