乾清宫外所搭建的大戏台处，依旧是热闹非凡，恰似往昔的繁华盛景。待一应仪式皆毕，乾隆安然落坐于主位之上，目光落于戏台，看着萧云与紫薇等人嬉闹玩乐，那场景倒也显得和乐融融。

萧云平日里碍于身份，难得有如此尽情玩耍笑闹的机会，故而今日这般情景，便也放开了性子，玩得颇有些忘形。

和敬公主莲步轻移，悄然来到乾隆身侧，她朱唇轻启，道出了那在心中积压已久的疑问：“皇阿玛，您究竟爱她哪般？”

乾隆听闻此言，眉头不着痕迹地微微一蹙，却并未即刻作答，只是神色间悄然添了几分凝肃。

和敬见乾隆未语，便大着胆子顺势在旁坐定，亲昵地挽住乾隆的手臂，轻轻晃着，试图以这般撒娇之举引得乾隆开口。

这般行事作风，若是换作乾隆的其他女儿，那是断断不敢的。只因乾隆对和敬这位长女向来宠爱有加，故而她才敢这般肆意无忌，甚至连请安之礼都被抛诸脑后。

“皇阿玛，您怎么不说话呢？”

和敬再度轻声催促，话语中带着一丝急切。

乾隆面色一沉，缓缓抽出被挽着的手臂，目光陡然变得锐利如鹰隼，直直地看向和敬。他虽宠爱这个女儿，却绝不意味着能容忍她这般公然挑衅自己的权威。

和敬被这目光盯得瞬间脊背发凉，浑身泛起一阵难以言喻的麻意，这才如梦初醒般记起，自己刚刚竟未向皇阿玛请安行礼。这最基本的礼仪都有所疏漏，自己怎就如此糊涂，忘了皇阿玛即便再宠爱她，也绝不可能纵容她这般冒犯威严之举。

“和敬给皇阿玛请安，皇阿玛万福金安。”

和敬慌忙起身，屈膝行礼，声音中带着一丝慌乱与懊悔。

“这种事情，朕不愿再见到第二次。朕对你的宠爱，绝非你肆意妄为的凭仗。”

乾隆的声音低沉而威严，一字一句皆如重锤般落下。

“是，和敬谨遵皇阿玛教诲，还请皇阿玛恕罪。”

和敬低垂着头，不敢直视乾隆的眼睛，声音也变得低弱而谦卑。

“起来吧。”

乾隆的语气微微缓和，却仍透着不容置疑的威严。